据李布斯金描述，小时候就喜欢画画，写完作业就画画，直到手指发麻。老妈很担心儿子会因为画画饿死，照她的说法“一个名画家背后站着一千个端盘子的穷光蛋”。老妈出了一个主意，兼顾儿子的理想和吃饱吃好的问题——当个建筑师吧。
李布斯金父母都是纳粹大屠杀的幸存者，又差点死在苏联劳改营，后来花了四年时间返回故乡波兰，有时搭车有时坐马车有时步行，身无长物，只有一袋盐，是李布斯金父亲在吉尔吉斯斯坦挖的。1946年父母回到故乡第二天，李布斯金就出生了。11岁举家搬到以色列，13岁去了纽约，后来又携妻带子在35年里共搬了14次家。当他听说开封曾经有犹太人居住，也动念搬到中国来。李布斯金挑选房间很有一套，在曼哈顿时，他要求一个人坐在窗台边。五分钟后，宣布:“就是这房子了。我想和这种光线一起生活。”
“建筑师都是娼妓，只要有房子盖，让他们做什么都行。”李布斯金引用别的建筑师的话来说明建筑师很容易沦为权贵的走狗，因为盖房子不是一般的花钱，但是接下来他让读者看到事情可以有另外一面——赚大钱赚大名同时保持贞操。
李布斯金路数不正统，他喜欢在餐巾纸、卫生纸或者是手边任何东西上涂鸦，参加多伦多皇家安大略博物馆扩建设计竞赛的设计图就是画在餐巾纸上，和其他电脑画的设计图一起展示。餐巾纸赢了。
世贸重建，他设计的旋转的自由塔最后胜出，另外有纪念碑，还有一个独特的广场，他称之为“光之楔”:这个曼哈顿下城最大的公共空间将由两道光线来界定，第一道光将在每年9月11日世贸北塔被撞的时间亮起，第二道光线会标示出第二座塔崩塌的地点，纪念那个改变世界的早晨。竞标时，李布斯金是第一个宣读的，听众边听边哭。有媒体甚至说不用花钱竞赛了，就是他了。后来，一个不认识的人找到李布斯金，说:“我不敢相信你想到了光之楔。我太太当时在世贸大厦1号楼104层，我很确定，她跳了下来。我想要相信，李布斯金先生……”来人泪如泉涌——“我想要相信，她最后看到的东西是阳光。”
光线、声音、看不见的力量、鲜明的空间感、对历史的尊重，都在启发李布斯金的灵感。听起来很做作吗？希望不会。李布斯金说自己一直充满对光的敬畏，他说世界上每个地方看到的天空和光线都不一样。
李布斯金设计的柏林犹太博物馆有一个“大屠杀之虚空间”，这个空间和博物馆的其他部分并不相连，空无一物，不开暖气，高高的天花板上有一处裂缝，角度很奇特，根本看不到，但是光线会透进来，反射在水泥墙面和地板上。
柏林犹太博物馆除了上面说的只有一条光线的房子，还有:没有出路的通道，植物全都种在49根柱子上的花园，支离破碎的曲折主体，最离经叛道的是……我先卖个关子，总之这个设计历经波折，中标以后还差点被柏林都市发展局局长干掉，他先是质问李布斯金:“你有什么资格在柏林盖房子？你以前设计过什么大项目吗？”李布斯金深深吸了口气:“局长，如果您只按照过去发生的事情来做，柏林没有未来。”局长换了一个话题:“你这个设计我怎么进去？”“没有门。”李布斯金继续说，“从一扇传统的门无法走进犹太人的历史，也无法走进柏林的历史。您得回头深入柏林的历史，所以先走进旁边的巴洛克建筑，然后走地下通道。”局长脸色缓和了:“李布斯金先生，我不在乎你的过去，欢迎你来柏林建房子。”
柏林犹太博物馆历时十余年落成，前后经历五次改名、四次政府改组、三任馆长。刚开始空无一物，但是参观者依然潮涌而来，第一年就有35万人次参观，很多人在空荡荡的博物馆泪如雨下。
李布斯金2004年为丹麦设计犹太博物馆，有个记者很生气:“李布斯金先生，您的作品完全没有直角。是怎么设计出来的？”李布斯金安抚他:“除了直角之外，还有359个角度。”
李布斯金就是这样，他借用莫扎特的话自我表扬:“我的窍门就是我的鼻子，我的音乐就藏在我的鼻子的形状里。”——听起来很蠢，又精彩无比，像孩子说话。
李布斯金能够保持个性和创造力，没有成为金钱和权贵的娼妓，除了他坚持自己的理想，也离不开有权有势的人对建筑师的尊重。
1999年柏林犹太博物馆开幕，德国总理施罗德走到李布斯金父亲桌前，扑通跪倒——免得90岁的老先生起身，总理就这么跪着和老人家亲切交谈:“您一定感到很骄傲，谢谢您的出席。”李布斯金设计英国帝国战争博物馆，汇报选题时，肩上扛着8岁的女儿，对面坐的可都是陆海空三军将官！李布斯金还说，不好意思，咱们得小声点说话，别吵着我闺女睡觉。陆海空三军将官一个个竖着耳朵听完，还说挺好您放手干我们放心。
他教学也很让人抓狂。曾经请一个舞者给学生谈舞蹈和建筑之间的相似之处。45分钟，舞者只干了一件事:倒下，站起来，倒下，再站起来。每一次倒下和站起来的方式都不一样。学生都看傻了。下课时，舞者说:“芭蕾就是这么回事。”
李布斯金对读者说，建筑就是这么回事，一切的艺术都是这么回事。
延伸专题： 世贸大楼倒塌
延伸内容： 奇观：当代犹太人博物馆
