去年底就穿好奥运装的“水立方”，最吸引人的、也是最具科技含量的就是它的膜结构外衣。
“水立方”共安装3000多块膜结构气枕，其中外层膜结构气枕1437块，成为目前国际上建筑面积最大、功能要求最复杂的膜结构系统。
为省钱
才使用ETFE膜材料
“水立方”的“外衣”是一种透明膜材，它的名字很拗口聚乙烯四氟乙烯共聚物（ETFE）。选择这种材料的最初原因并不是为了美观，而是为了省钱。
“最初考虑到用ETFE膜就是出于省钱省事。”“水立方”中方总设计师赵小钧在此前接受采访时表示，“目的就是用这种重量很轻的透明膜材料取代玻璃进行室内的采光。由于玻璃比较重，那么作为支撑重量的钢结构用量也要增加，无形中也增加了成本。”
据介绍，现在用于“水立方”的膜材料每平方米不超过2000元人民币，但如果用玻璃幕墙，达到同样效果的造价在每平方米500~600欧元（约5000~6000元人民币）。
可控光
气枕暗藏镀点过滤光线
据介绍，“水立方”膜结构气枕上布满了肉眼看不见的镀点，其原料是一种耐高温的油墨。阳光进入场馆内要通过镀点的过滤，过强的光线会被镀点反射分散到空中，只有场馆内需要的光线会被镀点过滤后允许进入。
每个气枕的镀点数量是不一样的，最少的镀点面积是10%，最多的超过了50%，这是为了区别四季的阳光：夏天阳光比较充足，大部分照射在顶面，所以那些地方膜结构的镀点比较多；而冬天阳光比较少，大部分照在立面，所以里面的膜结构镀点就比较少。
这些镀点并不妨碍膜结构的高透光特性，让“水立方”的采光非常充分，90%的自然光线都进入到了室内。即使没有充分的阳光，“水立方”内也不用开灯，场馆每天能够利用自然光的时间达到了9.9小时，加上收集空调余热，为池水加热省下的电力等，它比一个正常的游泳馆节能达到30%以上。
能呼吸
控制室温并减少噪音
据介绍，“水立方”内膜与外膜之间有一个3.4米厚的空气层，它是保证室内温度恒定的重要因素。
即使在炎热的夏季，这层空气层也不会让外界的热侵入场馆内，而寒冷的空气也一样被空气层挡在外面。
此外，17000人的场馆内在赛时将产生一定的噪音，“水立方”膜结构本身具有吸收噪音的功能，双膜结构更能将噪音减至最低。同时，室内的看台、廊柱等混凝土设施也恰到好处地成了吸收噪音的设施，保证赛时噪音在可控范围内。此外，双层膜还可以减少暴雨带来的噪音。
此外，内外双层气枕之间的空腔中还设计了通风系统。同时，“水立方”除了机械通风，在气枕和地面以及气枕和顶部之间都留出一圈空间安装通风百叶，利用空气压差来形成风流，使“水立方”可以自己“呼吸”。
很结实
能托起汽车还“不怕火”
“水立方”的膜结构，单层厚度只有0.2毫米左右。“水立方”顶部膜结构层数达到4层，墙体则在2~3层之间，因为膜结构具有较好延展、抗压性，可以拉到它本身的三到四倍那么长都不会断裂，每块膜都能承受一辆汽车的重量，所以“水立方”可以轻易接受暴雨、冰雹、沙尘暴的考验。
同时，它具有很强的耐火性和耐热性,熔点在275摄氏度,遇到明火熔化时无滴落物，基本不产生烟雾。膜材料本身的颜色是自然天成，而不是后期染色，这就不会造成今后“水立方”整体的褪色。
除此之外，气枕的气压是有严格要求的，随着气压、温度的变化，计算机将随时调整充气量，保持在规定的气压数值。
会自洁
风吹雨刷就焕然一新
“水立方”的膜材料具有自洁功能，本身具有不侵水性，就是水从上面走，滑过却不留水痕，而气枕上面的杂物、尘埃等，则会通过雨水的自然降落而被清洗掉。由于膜结构没有任何的黏合性，一般的尘土“一吹就掉”，所以自然风也可以“肩负起”清洁的重任。
如果在没有雨水的季节，或者遭遇大型的沙尘天气，将启用应急预案对“水立方”进行清洗：外墙立面利用人工接水泵和高压水枪进行清洗；墙体空腔内立面及内墙面则由工人利用安全绳及单人升降机，手持带清洁布的长棍由上至下进行擦拭清洁。
好修补
小洞只需用“胶布”
对膜结构气枕最大的威胁来自飞鸟，因为它们的爪子钩在气枕表面，很容易造成表面的划伤。因此设计者在场馆顶端安装了防鸟线，只不过，鸟的嘴还是给气枕带来了相当大的威胁。
此外，为了更好地保护“水立方”的漂亮“外衣”，在“水立方”四周20米处，设有一整圈高2米的围栏，圈内还有一道宽6米深0.5米的护城河，有武警巡视。在室内，凡是观众经过的地方，都用玻璃幕墙进行了隔离。
但即便这样也难防万一，不过即便破了也很容易修复，面积在1平方厘米之内的破损不会对整个气泡造成影响，电脑会随时监控泡内的气压，会随时补气，不会出现突然变瘪的情况，维护人员只需用专用胶布修补。
如果大面积破损只能进行简单覆盖，等待新气枕，目前，北京已经有企业可以生产这种膜，修补过程会很迅速。
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