该工程于2003年正式开工，预计2008年2月29日开始投入使用，3月26日全面启用。设计年旅客吞吐量4300万人次，可停靠包括当今世界上最大的空客A380在内的所有民用航空机型。这座宏伟的建筑，设计方案出自英国建筑大师诺曼·福斯特之手。从空中俯视航站楼，犹如一条巨龙昂首卧在首都机场的东北方，“龙吐碧珠”、“龙身”、“龙脊”、“龙鳞”、“龙须”五部分清晰可辨，“东方巨龙”完整的建筑格局和整体动感令人震撼。而从地铁口出来，记者所在的一个巨大的圆形建筑就是旅客进出的“集散地”，也就是这条东方巨龙口中的“碧珠”。
在曲院风荷中候机
从龙口中往前走，就可以看到这个扩建工程的主体——作为龙身的3号航站楼，也是中国为了奥运而特地扩建而成的“新国门”。金黄色的天窗闪耀着迷人的光芒，这些正三角型的天窗从远处看就像是巨龙身上的鳞片，而这种可以自我采光的“龙鳞”共有155片，每一道阳光都可以自然而舒适地洒向大厅的每个角落。虽然还没有旅客，但大国的气度已经呼之欲出。
3号航站楼（以下简称T3）南北向长2900米，宽790米，建筑高度45米，由T3C、T3D、T3E三部分组成。其中最南端的T3C是航站楼的主体，主要用于国内国际乘机手续办理、国内出发及国内国际行李提取。走进T3C，记者一阵眩晕，几乎以为来错了地方——巨大的乘机手续办理大厅装饰一新灯火通明，292个值机柜台已搭建完毕，周围是数不清的显示屏、指示牌等设施。但在这些电子设备的遮掩下，记者分明看到一座古色古香的江南庭院出现在这个现代化的机场中。小桥流水、溪水淙淙、烟雾缭绕，如果把机场的广播声换成评弹的低吟浅唱，记者几乎就要以为自己已经回到了苏杭天堂之中。“这就是根据你们杭州的曲院风荷改造的，也是我们机场特设的两个比较别致的休息区。”3号航站楼景观设计总监李俊瑞告诉记者在机场里设置如此特别的景观为的就是体现中国传统文化，同时又有为旅客对T3的坐标定位功能。
除此以外，带有传统中国特色的九龙壁、浑天仪、吉祥缸、清明上河图、万里长城图等都被“搬进”了航站楼。“都可以不用旅游了，老外直接在机场里就可以看到各地的景点了。”一位老记忍不住开始打趣。
小火车三分钟一趟
除了鸟巢，在英国《泰晤士报》评选的世界正在建设的十大最重要的建筑工程中，T3榜上有名。那么旅客如何在如此庞大的航站楼中行动呢？记者有幸亲身体验了一把首都机场捷运系统的载客试跑。
自动捷运系统（APM）穿梭于Ｔ3C、Ｔ3D、Ｔ3E三个建筑区之间，全长4公里，每3分钟一趟。从外形上看，捷运系统就像是两段普通的地铁车厢。首都机场扩建工程指挥部副总指挥袁学工告诉记者，APM最快可以跑到55公里/小时，从办理登机手续的T3C到T3E，不到3分钟时间，而且APM每2至2.5分钟发一趟车，各站停靠不到一分钟，每小时可运送旅客8200人，完全可以满足旅客自由来往于3号航站楼。
在APM“小火车”快速穿过3号航站楼时，记者们纷纷举起相机，将画面定格在这刚刚亮相的稀罕物上。一路乘车而来，发现两侧已是宽阔的绿化林带，停车楼屋顶已经一片碧绿，成了一个15万平方米的大花园，就连捷运系统的两侧，景观绿化带也已铺设成形……在扩建区域内，一个10万平方米的“湖泊”引起了记者们的兴趣——其实这是首都机场T3航站楼外的雨水调节池，不但可以涵养水源，而且将成为首都机场的“西湖”，湖边是20万平方米的湖岸绿地。统计数字表明，全部绿化完成后，首都机场将新增绿化面积400万平方米，构成一座园林机场。
